발목은 몸의 체중을 발바닥으로 전달하는 연결점 역할을 하고 이동하고 움직이는 동작 운동 시에 많이 사용하는 부위입니다. 염좌는 흔히 말해 삐었다고 하는 것을 말합니다. 인대가 찢어진 상태가 염좌이며 인대는 뼈와 관절을 연결하는 단단한 섬유조직을 말합니다. 발목 염좌는 발목 인대가 늘어났거나 찢어진 것을 뜻하는데요. 한번 늘어난 인대는 발목 관절에 무리가 가기도 하고 이러한 염좌가 계속해서 만성으로 가게 되면 통증이나 발목의 불편함을 계속해서 겪으실 수 있습니다. 발목 염좌란 발목이 심하게 꼬이거나 접질려 발목 관절을 지탱하는 인대가 손상을 입은 상태를 말하며, 흔히 ‘발목을 삔다, 발목을 접질린다’로 표현하기도 합니다.
보통은 인대뿐만 아니라, 충격으로 인해 근육이 늘어나거나 찢어지는 경우도 염좌라고 말합니다. 파열과의 다른 점은 염좌는 인대나 근육의 일부가 늘어나거나 찢어지는 경우를 말하고, 파열은 인대나 근육의 일부가 아닌 전체가 끊어지는 경우를 말합니다. 신체에서 인대는 관절을 안정적으로 단단하게 고정시키고, 관절의 정렬 유지 및 정상 범위 내에서만 관절이 움직일 수 있도록 잡아줍니다. 만약 이러한 기능을 하는 인대가 늘어나거나 찢어져 손상되면 관절이 유지되지 않고 뼈가 탈골되거나, 관절이 정상 범위 밖으로 벗어날 수 있습니다 발목 염좌 상황의 90% 이상은 발바닥이 안쪽으로 접질려져 발목의 바깥쪽 부분에서 발생합니다 발목염좌 증상이 발생한 초기에 적절한 치료를 받지 않으면 인대가 늘어난 채로 아물게 되고, 이후 계속적으로 손상을 받아 발목 관절의 연골 또한 손상될 수 있습니다. 발목 염좌 증상은 대표적으로 통증, 부종, 압통 그리고 환부의 열감입니다. 인대가 손상되면 그 염증 반응으로 인해 통증과 함께 화끈거리는 열감이 동반되는 경우가 많습니다. 또한 생각보다 많이 아프지 않아 방치하는 경우도 많은데, 사실 발목 염좌 증상과 실질적인 손상 정도는 크게 관계가 없다고 합니다.
부상 직후에는 부종을 줄일 수 있도록 얼음찜질을 하는 것이 좋습니다. 또한 염좌 된 부위에 무리가 가지 않도록 목발이나 붕대 등을 사용하여 관절을 고정시킵니다. 발목 염좌 증상 및 통증이 심한 경우 단기간 비스테로이드성 소염진통제를 복용함으로써 통증과 부종을 줄일 수 있습니다.관절의 통증과 부종이 가라앉으면 조직의 경직을 막고 혈류 순환을 원활하게 하기 위해 온찜질을 하는 것이 도움이 될 수 있습니다. 발목 염좌의 치료 방법은 크게 보존적 치료와 재활치료, 그리고 수술적 치료로 나뉩니다. 앞서 언급한 1단계 정도의 경미한 발목 염좌의 경우에는 RICE 치료법을 통해 상태를 충분히 호전시킬 수 있습니다.
